La Russie contre-attaque. Difficile de s’adapter
Premier compteur de l'équipe à égalité avec le capitaine Nikolishin, Dagenais appréhende le lendemain matin. Et pour cause. L'entraîneur, «sur son cas» depuis quelques matchs, lui ordonnera de lacer les patins pour une pratique optionnelle. Le Québécois ne sait pas trop pourquoi. Et si c'était simplement une tactique de l'entraîneur pour montrer aux Russes que les étrangers (la limite est fixée à cinq par équipe) n'auront pas de passe-droit? Anyway. Dagenais obéit. Sir, yes sir. Il compte bien terminer la saison en beauté afin d'obtenir un autre contrat, à Tcheliabinsk de préférence. Il s'est habitué à l'endroit. L'entraîneur, bizarrement, est celui qui l'a fait venir dans ce coin reculé avec son coéquipier québécois Martin Grenier, le dur de dur de l'équipe.
Choc culturel
Les deux comparses ont vécu tout un choc culturel en arrivant ici. Grenier, un défenseur ayant joué en tout et pour tout 18 matchs dans la LNH, n'allait pas rater cette chance. Il a failli virer de bord cependant en arrivant à l'aéroport local au milieu de nulle part, où pas un chat ne parlait anglais. Il avoue avoir vécu une petite crise de panique et versé quelques larmes. Sa blonde, au téléphone, l'a rassuré. Allez mon grand (6'5, 270 livres), lâche pas. Ses premiers repas : des boîtes de Pringles. Pouvait pas s'habituer aux spécialités locales. Depuis, il a trouvé sa routine, aime bien certains petits plats de la région. Sa copine l'a rejoint et suit ses cours en administration par correspondance. Ça aide à se sentir moins dépaysé. Le couple vit cette période comme une expérience de vie, dans un confortable appartement à distance de marche de l'aréna. Sans enfant, dans la vingtaine, pourquoi se plaindre quand on peut se faire un petit coussin pour l'avenir?
Pas la Jamaïque...
Dagenais, 30 ans et deux enfants (trois ans et six mois), va chercher loin en lui la force de continuer. Le problème, ce n'est pas tant la ville que l'éloignement de ses proches. Il préfère de loin Tcheliabinsk à Hamilton, par exemple. Il n'a pas tort. Bien sûr, on ne parle pas de la Jamaïque ici. Tcheliabinsk doit bien compter plus de centrales nucléaires que de Provi-Soir à Laval. Ses industries lourdes crachent des torrents de fumée et enveloppent la ville d'un smog perpétuel. Et, conseil d'ami, évitez de boire son eau. En 1957, une des nombreuses centrales de Tcheliabinsk a eu un raté à la Homer Simpson. Comme il ne s'agit pas d'un dessin animé, des centaines de personnes ont perdu la vie, sinon plus, et le cancer galopant a fait des ravages durant des décennies.
Tcheliabinsk est toujours l'un des endroits les plus contaminés de la planète. Le terrible accident est demeuré secret jusqu'à la fin des années 1970, lorsque enfin révélé par un scientifique russe. Tcheliabinsk était l'une de ces villes où les étrangers n'avaient pas accès du temps des Soviets, qui tenaient à protéger les secrets de ses nombreuses usines militaires. Le nom de l'équipe, fondée en 1947, vient d'ailleurs de cet héritage ouvrier. L'usine Traktor fabrique encore, vous l'aurez deviné, des tracteurs. Elle en pondait 20 000 par année en temps de guerre, et des tanks, et toutes sortes de choses en métal.
Mais Tcheliabinsk, malgré tous ses travers et ses chiens errants, a ce charme paysan d'autrefois, un opéra, de beaux grands édifices historiques, des parcs imposants. Et ses habitants sont très sympathiques, moins hautains et froids qu'à Moscou. Dagenais a appris à s'y plaire. Il est 22h à son resto préféré d'une des plus belles rues piétonnières de la ville. Le téléphone sonne. Sa blonde. Il est 14h au Québec. Dure, la vie d'artiste. Mais tant que la ligue offrira de belles sommes aux joueurs étrangers (97 en tout), ceux-ci tenteront l'aventure. Certains, comme Ray Giroux, vient même de refuser une offre de la LNH pour demeurer en Russie, sa quatrième saison là-bas.
Si Dagenais, lui, réussir à obtenir un contrat pour l'an prochain, il emmène sa femme et ses deux enfants, cette fois.
Et achètera beaucoup, beaucoup d'eau en bouteille.
Россия контратакует. Трудности адаптации
Истекают последние секунды матча Трактор-Сибирь. Команда из Челябинска проигрывает 1:4 скромному клубу из Новосибирска, и это второе поражение подряд. Начало сезона для команды-золушки выдалось блестящим, а концовка не очень... В то время, как толпа болельщиков скандирует здравицы в адрес команды, покидая старенький дворец спорта «Юность», Пьер Дажене, бывший «Канадец», сжимает зубы. Он ненавидит проигрывать.
Дажене играет в тройке с капитаном Андреем Николишиным. Однако после нескольких матчей тренер, по своим собственным соображениям, нагружает квебекца дополнительными тренировками. Дажене не совсем понимает почему...Быть может это способ показать местным игрокам, что с легионеров (лимит ограничен до 5 игроков) спрос такой же как с остальных? Тем не менее, Дажене подчиняется. Сэр, есть сэр. Он рассчитывает подписать новый контракт с клубом из Челябинска. Он уже привык к городу, к команде. Именно тренер и пригласил его и ещё одного квебекца Мартена Гренье в этот отдалённый уголок страны, для усиления команды.
Культурный шок
Оба игрока быстро преодолели период адаптации и культурный шок по приезду сюда.
Гренье, отыгравший 18 игр в НХЛ, не собирался упускать этот шанс. По прилёту в челябинский аэропорт Мартена охватила лёгкая паника: никто не говорил по-английски, даже кошки. Но его девушке удалось по телефону вселить уверенность: «Вперёд, мой Здоровяк!!! Не отступай!!!» Его первой едой на челябинской земле была бутылка чипсов Принглс. Мартен не сразу смог привыкнуть к особенностям местной гастрономии. В последствии он погрузился в рутину и даже полюбил некоторые местные блюда. Его подруга присоединилась к нему позже. Она продолжает дистанционное обучение в области административного управления. Это помогает меньше чувствовать себя вдалеке от родины. Пара рассматривает этот период в жизни как определённый жизненный опыт, проживая в комфортабельной квартире в центре города в двух шагах от арены. Без детей, в расцвете сил, зачем жаловаться, когда есть возможность заработать на будущее?
Не ямайский...
Тридцатилетний Дажене имеет двоих детей, трёх лет и 6 месяцев. Для него расстояние не проблема. Например, он предпочёл Челябинск Гамильтону. И он не ошибся. Конечно, Челябинск не самый чистый из российских городов. Друзья посоветовали не пить воду из-под крана, а покупать только бутылированную. В 1957 году здесь произошёл взрыв на ядерной станции, повлекший за собой загрязнение среды и унесший тысячи жизней. До середины 70-х въезд в город для иностранцев был запрещён, в силу обилия секретных заводов и предприятий.
Название команды «Трактор», основанной в 1947 году, идёт от заводского наследия, от завода по производству тракторов, в свои лучшие времена производивший до 20000 тыс. тракторов и танков. Но Челябинск обладает своим уникальным и неповторимым шармом провинциального города со своими историческими зданиями, театрами, музеями, парками и набережной. А его жители очень симпатичны и дружелюбны, более открыты чем в Москве. Дажене уже знает, куда пойти развлечься. На часах 22-00, и мы сидим в его любимом ресторане на одной из самых красивых пешеходных улиц города
Тяжела жизнь «артиста». Но Лига предлагает хорошие гонорары иностранным игрокам (всего 97 игроков) и некоторые, такие как Раймон Жиру, проводящий свой 4 сезон в России, даже отказывается от контракта в НХЛ.
Если Дажене продлит контракт на следующий год, то тогда он обязательно привезёт сюда свою семью.
И будет покупать много, очень много бутылированной воды.
