Второй Малкин? Первый Кузнецов!
Лучшим игроком декабря в НХЛ стал воспитанник уральского хоккея Евгений Малкин. Если бы такой приз вручали в нашей лиге, лауреатом первого месяца 2012-го уже сейчас впору было бы объявлять другого Евгения. Но тоже - уральского самородка. Хоккеиста, которого главный тренер челябинцев Валерий Белоусов не боится называть новым Малкиным. Речь, как вы догадались, о Кузнецове.
После Нового года челябинец рванул с места в карьер, выдав блестящую игру в главном матче молодежного чемпионата мира Россия - Канада. Однако хет-трик в ворота "Кленовых листьев" стал лишь первым актом великолепного сериала - в КХЛ не пропустить от Кузнецова удалось в январе лишь "Магнитке" и "Атланту". Причем редкую шайбу в исполнении талантливого форварда не называют шедевром. Скажем, "Автомобилисту" он забил после виража с выездом из-за ворот. В таком же стиле не один свой гол оформил Малкин.
Впрочем, убежден: время поиска в Кузнецове схожих черт с земляком - лидером "Питтсбурга" закончится совсем скоро. Все потому, что он в свои неполные двадцать уже превратился в самодостаточную звезду. С собственным стилем и оригинальным хоккейным почерком. Сравнение двух ударных форвардов впору вести по новому принципу - воспринимая их в качестве равновеликих хоккейных брендов.
Самое интересное, что Кузнецов с Малкиным с удивительной заочной "ревнивостью" относятся к бомбардирским успехам друг друга. Стоило одному набрать пять очков в матче заокеанской регулярки - как другой менее чем через сутки развернулся во всю свою снайперско-ассистентскую мощь во встрече со СКА.
Вчерашний матч, в котором юный лидер "Трактора" практически в одиночку переиграл лидеров лиги, в очередной раз заставил обратить внимание на одну способность Кузнецова. Она в перспективе, возможно, станет самым ценным его качеством. Речь об умении выдать игру наилучшего качества в ключевой момент. У киношных героев с подобными навыками проблем, как правило, не бывает (вспомните хотя бы барона Мюнгхаузена с его запланированным на утро подвигом). А вот у наших сложившихся хоккейных звезд, увы, с этим часто - полная беда. Вспомните хотя бы итоги недавних чемпионатов мира, Олимпийских игр и розыгрышей Кубка Стэнли.
И слава богу, что Кузнецов в этом плане совершенно на Овечкина сотоварищи не похож. Он может вхолостую откатать два-три матча молодежного первенства мира - зато потом тремя голами ввергнуть в траур всю Канаду. Может забить дежурный гол "Югре" и дальше молчать вплоть до буллитной серии. Но когда у "Трактора" гостит команда калибра СКА, этот нападающий не успокаивается до самой финальной сирены.
Вчера Кузнецов самостоятельно организовал две шайбы в труднейшем для своей команды поединке и остался без хет-трика только "по вине" пары невероятных "сэйвов" питерского вратаря Штепанека. Да еще из-за собственной щедрости, когда в эндшпиле предпочел не бросать по пустым воротам, а вывести на верную позицию партнера Контиолу. Насколько ценным был этот запланированный подвиг, ясно каждому, кто видел матч в Челябинске. Ведь по ходу игры "Трактор" ни в скорости, ни в тактике, ни в желании ни на йоту СКА не превзошел. Разница была в одном - в составе хозяев был Кузнецов.
С каким же нетерпением теперь ожидается старт плей-офф! В кубковой стадии чемпионата КХЛ 19-летний суперфорвард будет выступать впервые. Есть ощущение, что именно он способен стать главным козырем "Трактора" - и самой страшной головной болью для остальных грандов "Востока".
Успеет ли Кузнецов отнять рекорд у Тарасенко?
19-летний лидер "Трактора" Евгений Кузнецов в матче со СКА записал
себе в актив две шайбы, доведя свой счет на высшем уровне до 36 голов.
Интересно, что больше голов до достижения 20 лет забил лишь партнер Кузнецова
по золотой молодежке-2011 Владимир Тарасенко (43).
Стоит отметить, что челябинцу вполне по силам побить этот рекорд - 20 лет ему исполнится лишь 19 мая. А "Трактору" до окончания регулярного чемпионата осталось провести 13 матчей, да и в плей-офф дело вряд ли ограничится 4 играми первого раунда.